Het Gravensteen


Ridderlijke allures? Dan voel je je wellicht thuis in het Gravensteen van Gent. Deze stenen mastodont valt meteen op in het historische centrum van de Oost-Vlaamse hoofdstad. Door de eeuwen heen is het vaak uitgebrand, verwoest en verwaarloosd. Maar vandaag staat het er vredig bij. De ideale uitstap voor al wie een boontje heeft voor de gewelddadige kant van het oude Vlaanderen.

Een rijke geschiedenis


Rijk… En dat kun je letterlijk nemen. In de middeleeuwen was bouwen met steen geen sinecure. Wie zich een stenen huis, laat staan een burcht, kon veroorloven, mocht zichzelf zonder twijfel bij de gegoede burgers rekenen. Toen Graaf Boudewijn I, Vlaanderens allereerste graaf, er in de 9e eeuw de eerste versterkingen oprichtte tegen de invallende vikingen, kon hij er zich maar kort verdedigen. Toen de Noormannen het zelf in gebruik namen, raakte het al snel in verval. Datzelfde lot herhaalde zich meermaals doorheen de jaren. In de 18e eeuw maakte het wapengekletter plaats voor een ander type lawaai: dat van een katoenspinnerij. Maar toen de industrie verhuisde naar de stadsrand, was het Gravensteen opnieuw rijp voor de sloop. Gelukkig konden allerlei architecten het met de meeste zorg doen heropleven, wat het in 1913 een reputatie op wereldniveau gaf: als enige Vlaamse burcht die nog in tact is gebleven.

Bezoek het Gravensteen


Vandaag zijn het poortgebouw, de walmuur, de donjon, de paardenstallen en de grafelijke residentie toegankelijk voor het grote publiek. Je vindt er het befaamde Gerechts- en Wapenmuseum. Wie durft, kan er echte duimschroeven, schandmaskers, vangijzers en nog andere foltertuigen bewonderen. Daarnaast vind je er een hele collectie wapens van vroeger: kruisbogen, strijdknotsen, dolken en rapiers, maar ook vuurwapens. En dat doe je terwijl je in een imposant kasteel rondwandelt: het Gravensteen. Pal in het historische centrum van Gent, met de Korenmarkt, de Dulle Griet en de Sint-Michielskerk op wandelafstand.