In de schaduw van Onze-Lieve-Vrouw-van-Lakenkerk (LINK) vind je de begraafplaats van Laken.
Het is de oudste Brusselse begraafplaats die nog steeds in gebruik is.

De begraafplaats groeide mee met wat ooit het landelijke dorpje Laken was, tot het in de 19de eeuw sterk begon te groeien. Door het mooie landschap begonnen de adel, burgerij maar ook het Belgische vorstenhuis zich hier te vestigen.
Het oudste deel van het kerkhof is gesitueerd rond het koor van de oude kerk. In 1832 werd het kerkhof voor de eerste keer uitgebreid (de oppervlakte werd verdubbeld).
In 1850 werd koniging Louise-Marie hier begraven, wat bijdroeg aan de populariteit van het kerkhof. Toen was de oude kerk al grotendeels buiten gebruik, waarne er gestart is met de bouw van de Onze-Lieve-Vrouwekerk (ingewijd in 1872).
Door de immense populariteit raakte het kerkhof snel verzadigd, en werd er door Emile Bockstael (hier ook begraven) gekozen voor het in gebruik nemen van grafgalerijen.
In 1904 werd de oorspronkelijke kerk grotendeels afgebroken, om plaats te maken voor nieuwe grafgalerijen.
De grafgalerijen zijn een tijd lang afgesloten geweest voor het publiek, maar zijn sinds 2017 weer te bezichtigen.

Naast 125 militairen die in beide wereldoorlogen gesneuveld zijn, zijn hier een zeer veel bekende en prominente personen begraven; Emile Bockstael (burgemeester van Laken), Adolphe Delhaize (oprichter van), Fernand Khnopff (kunstschilder), Joseph Poelaert (architect),...

Foto's via Wikimedia, ©Pel Laurens (URL)