Antoine Wiertz was een romantische schilder, beeldhouwer en schrijver. Hij leefde van 1806 tot 1865. Hij werd door velen van zijn collega's bestempeld als "filisoof met een penseel".
Zijn werk bestaat voornamelijk uit portretten, religieuze en mythologische scènes. Ook meer gedurfde thema's zoals sociale, die vaak een aanklacht vormden tegen de doodstraf of bijvoorbeeld de oorlog, durfde deze rebelse schilder wel aan.
In 1850 kon hij de Belgische staat overtuigen om de bouw van zijn reusachtig atelier te bekostigen. In ruil hiervoor zou hij zijn oeuvre afstaan aan de Belgische natie.
Het atelier is indrukwekkend. De grote afmetingen moesten voldoende plaats bieden aan zijn monumentale werken tijdens het schilderen, maar ook om later te bewaren voor het nageslacht.
Het gebouw werd een paar jaar geleden gerestaureerd naar zijn oorspronkelijke glorie.

Foto's: Szilas via Wikimedia