De Woestijnkapel (Woestijnstraat, Gooik) kwam er in de 13e eeuw, toen de honden van een schaapsherder bij het omwoelen van de grond een geel koperen kruisbeeld vonden. Het kruis, dat in circa 1280 moet zijn vervaardigd, werd al snel het onderwerp van verering. Zo komt de woestijnkapel ook aan zijn tweede naam : de kapel van het Heilig Kruis.  De naam ‘woestijn’ komt van ‘wastijn’, een onbebouwde woestenij, zoals deze streek er destijds uitzag. 

De woestijnkapel is gelegen op de voormalige bedevaartsroute van Compostella en genoot in de dertiende eeuw grote faam bij bedevaarders wegens de aflaat die paus Bonifatius VIII verleende aan iedereen die hier op bedevaart kwam. 
Reeds in 1514 werden hier wekelijks twee missen opgedragen, maar het was pas in 1600 dat de huidige kapel er kwam. Een eeuw later werd een eerste grondige verandering aangebracht. In 1758 werd het huidige gewelf aangebracht.

Bouwmaterialen zijn handgemaakte bakstenen en Lembeekse (groene) zandsteen. Binnenin staat een barok portiekaltaar uit 1635 met 2 Corinthische zuiltjes. Nog steeds wordt er elke zondag de Heilige Eucharistieviering verzorgd door de pastoor van de parochie Strijland-Gooik. De woestijnkapel is, samen met de onmiddellijke omgeving, sedert meer dan vijftig jaar geklasseerd.

Ze komt voor op enkele wandelroutes en is ook het vertrekpunt van een geotoeristische landschapswandeling. 

Foto: Stokkestijn / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)