Het marktplein, met een oppervlakte van 1936 m², werd vermoedelijk aangelegd in de 14de eeuw. Op de Grote Markt vonden vroeger de bijzondere gebeurtenissen plaats. Hier werden de officiële mededelingen gedaan, hier stonden de belangrijkste gebouwen zoals het stadhuis, de lakenhalle en de gildehuizen. Sinds circa 1200 wordt de wekelijkse markt hier gehouden, die in 1462 een charter van Antoon van Croy kreeg.

De zuidelijke huizenrij

Op het balkon van het voormalige herenhuis van burgemeester Jozef Tielemans werd op 19 augustus 1914 de Duitse officier Stenger doodgeschoten, vermoedelijk door eigen soldaten. De bevelhebber was niet erg geliefd bij de Duitse troepen. De Duitsers beweerden echter dat de Aarschottenaren geschoten hadden. Het gevolg was een bloedige repressie waarbij meer dan 170 burgers werden gedood en het stadscentrum in de as werd gelegd, alsook de zuidkant van de Grote Markt. De wederopbouw van de huizen gebeurde in een soort Vlaamse-Renecaissancestijl. De trapgevels en de baksteenarchitectuur zijn typerend voor de jaren 1920-1925.

Tekst: Het Gasthuis Aarschot